गाँवों की तपती दोपहर – एक सुकून भरी कहानी

हरियाणा के गाँवों की दोपहर का अपना ही एक रंग होता है। ये वो समय होता है जब सूरज अपनी पूरी ताकत के साथ आसमान में तप रहा होता है, और उसकी किरणें धरती को तवे की तरह गर्म कर देती हैं। हवा भी जैसे थम-सी जाती है, और अगर चलती भी है तो ठंडी नहीं, बल्कि गर्म लू के झोंकों के रूप में चेहरे को छूती है। 

सुबह की हलचल के बाद जैसे ही दोपहर का समय आता है, गाँव की रफ्तार धीमी पड़ने लगती है। गलियाँ सुनसान हो जाती हैं, और खेतों की चहल-पहल भी कम हो जाती है। हर कोई इस तपती धूप से बचने के लिए अपने-अपने घरों में या पेड़ों की छाया में शरण ले लेता है।

पुराने समय में तो हर घर में कूलर या पंखा भी नहीं होता था। बस छत पर लगे पंखे और हाथ से झलने वाले पंखे ही सहारा होते थे। कई बार तो बिजली भी घंटों गायब रहती थी, और ऐसे में लोग हाथ वाले पंखे से ही गर्मी को झेलते थे। मिट्टी के घड़े का ठंडा पानी ही उस समय सबसे बड़ा सुकून होता था। एक लोटा ठंडा पानी पीते ही जैसे शरीर में जान आ जाती थी।

गाँव के घरों की बनावट भी ऐसी होती थी कि गर्मी से कुछ राहत मिल सके। मोटी दीवारें, ऊँची छतें और आँगन—ये सब मिलकर घर के अंदर हल्की ठंडक बनाए रखते थे। दोपहर के समय लोग चारपाई बिछाकर आँगन में या किसी पेड़ की छाया में लेट जाते थे। नीम, पीपल या बरगद के पेड़ उस समय किसी वरदान से कम नहीं लगते थे। उनकी छाया में बैठते ही जैसे तपती धूप का असर कम हो जाता था।

खेतों में काम करने वाले किसानों के लिए यह समय सबसे कठिन होता था। सुबह-सुबह ही वे अपने काम निपटाने की कोशिश करते, लेकिन कई बार मजबूरी में दोपहर की धूप में भी काम करना पड़ता था। सिर पर गमछा बांधकर, शरीर पर पसीने की धार लिए, वे खेतों में डटे रहते। यह मेहनत ही उनके जीवन का आधार होती थी।

दोपहर के समय गाँव की औरतें भी अपने काम से थोड़ी राहत लेती थीं। सुबह से ही वे चूल्हे पर खाना बनातीं, पशुओं को चारा डालतीं, पानी भरतीं और घर के दूसरे काम निपटातीं। दोपहर होते-होते जब काम थोड़ा कम होता, तो वे भी थोड़ी देर के लिए आराम करतीं। कई बार पड़ोस की औरतें एक साथ बैठकर बातें करतीं, अपने सुख-दुख बांटतीं और इस तपती दोपहर को थोड़ा हल्का बना लेतीं।

बच्चों के लिए दोपहर का समय थोड़ा अलग होता था। स्कूल से छुट्टी के बाद वे घर आते, खाना खाते और फिर माँ के कहने पर सोने की कोशिश करते। लेकिन गर्मी और शरारतों के कारण नींद कहाँ आती! कभी छत पर जाकर पानी डालते, कभी आँगन में खेलते, तो कभी पेड़ के नीचे बैठकर कहानियाँ सुनते।

गाँवों में उस समय दोपहर की एक खास पहचान होती थी—शांति। शहरों की तरह शोर-शराबा नहीं, बस दूर कहीं किसी पंछी की आवाज़ या कभी-कभार बैलों की घंटियों की हल्की ध्वनि सुनाई देती थी। यह सन्नाटा भी अपने आप में सुकून देता था।

गर्मी की इस तपती दोपहर में सबसे बड़ा सहारा होता था—लस्सी, छाछ और ठंडा पानी। मिट्टी के घड़े में रखा पानी जब गिलास में डालकर पिया जाता, तो उसकी ठंडक सीधे दिल तक उतर जाती थी। छाछ में नमक डालकर पीना जैसे गर्मी का सबसे बड़ा इलाज होता था।

समय के साथ बहुत कुछ बदल गया है। आज गाँवों में भी कूलर, ए.सी. और इन्वर्टर आ गए हैं। लोग अब पहले की तरह दोपहर की गर्मी को झेलने के बजाय उससे बचने के तरीके ढूंढ लेते हैं। लेकिन इसके साथ ही वो सादगी और वो अपनापन भी कहीं पीछे छूट गया है।

पहले लोग एक-दूसरे के साथ बैठकर समय बिताते थे, अब हर कोई अपने-अपने मोबाइल में व्यस्त है। पहले दोपहर का समय आराम और आपसी बातचीत का होता था, अब वह भी बदल चुका है।

फिर भी, हरियाणा के गाँवों की तपती दोपहर आज भी अपनी पहचान बनाए हुए है। सूरज आज भी उतनी ही तीव्रता से चमकता है, हवा आज भी गर्म ही चलती है, और पेड़ों की छाया आज भी उतनी ही सुकून देती है।

जब भी हम उन दिनों को याद करते हैं, तो एहसास होता है कि असली सुकून सुविधाओं में नहीं, बल्कि उन छोटे-छोटे पलों में था, जो हमें अपने लोगों के साथ बिताने को मिलते थे।

हरियाणा के गाँवों की वो तपती दोपहरें भले ही कठिन थीं, लेकिन उन्हीं में जिंदगी की असली मिठास छिपी हुई थी।