उम्मीद का दीया

 

एक घर में पाँच दीये जल रहे थे। 

उनकी रोशनी से पूरा घर जगमगा रहा था। हर दीया अपने भीतर एक अलग संदेश और एक अलग भावना लिए हुए था।

पहला दीया उत्साह का प्रतीक था।

एक दिन वह उदास होकर बोला—

“मैं इतना जल रहा हूँ, अपनी रोशनी से सबको रोशन कर रहा हूँ, लेकिन किसी को मेरी कदर ही नहीं है। लोग मेरे उजाले को महसूस तक नहीं करते। जब मेरी रोशनी किसी के काम ही नहीं आ रही, तो फिर मेरे जलने का क्या फायदा?”

यह सोचकर वह दीया धीरे-धीरे बुझ गया।

उसके बुझते ही दूसरा दीया, जो शांति का प्रतीक था, उदास हो गया।

उसने कहा—

“जब मेरे चारों ओर अशांति है, लोग एक-दूसरे से लड़ रहे हैं, हिंसा बढ़ रही है और किसी को शांति की जरूरत ही महसूस नहीं होती, तो मेरी रोशनी का भी क्या अर्थ है?”

और देखते ही देखते शांति का वह दीया भी बुझ गया।

अब तीसरा दीया बचा था, जो हिम्मत का प्रतीक था।

उसने दोनों दीयों को बुझते देखा तो उसका मन भी टूट गया।

वह बोला—

“जब उत्साह ही नहीं रहा और शांति भी नहीं रही, तो अकेली हिम्मत मैं कितनी देर तक बनाए रखूँ? शायद मेरा जलना भी व्यर्थ है।”

और कुछ ही देर में हिम्मत का दीया भी बुझ गया।

अब घर में केवल दो दीये बचे थे।

चौथा दीया समृद्धि का प्रतीक था। उसने भी चारों ओर फैले अंधेरे को देखा और निराश होकर कहा—

“जहाँ उत्साह नहीं, शांति नहीं और हिम्मत नहीं, वहाँ समृद्धि भी भला कितने दिन टिक सकती है? शायद मुझे भी बुझ जाना चाहिए।”

और वह भी बुझ गया।

अब पूरा घर अंधेरे में डूब गया।

चारों दीये बुझ चुके थे।

लेकिन एक छोटा-सा दीया अभी भी जल रहा था।

वह सबसे छोटा था, लेकिन उसकी लौ लगातार जल रही थी।
वह किसी से शिकायत नहीं कर रहा था, किसी से अपनी कदर की उम्मीद नहीं कर रहा था। वह बस लगातार जलता जा रहा था।

तभी उस घर में एक छोटा-सा बच्चा आया।

उसने देखा कि पूरा घर अंधेरे में है और केवल एक छोटा-सा दीया अभी भी जल रहा है।

उसके चेहरे पर खुशी आ गई।

वह दुखी नहीं हुआ कि चार दीये बुझ चुके हैं।
उसने तो यह सोचा—

“अच्छा हुआ, कम से कम एक दीया तो अभी भी जल रहा है।”

उसने तुरंत उस छोटे से दीये को उठाया और उसकी लौ से एक-एक करके बाकी चारों दीयों को फिर से जला दिया।

कुछ ही क्षणों में पूरा घर फिर से रोशनी से जगमगा उठा।

तब उस बच्चे को जैसे उस छोटे से दीये का रहस्य समझ आया।

वह छोटा-सा दीया था—उम्मीद का दीया।

इस कहानी की सबसे बड़ी सीख यही है—

जिंदगी में चाहे कितनी भी मुश्किलें क्यों न आएं,
चाहे हमारा उत्साह खत्म हो जाए,
चाहे शांति हमसे दूर हो जाए,
चाहे हिम्मत जवाब देने लगे,
और चाहे समृद्धि का रास्ता भी बंद दिखाई देने लगे—

लेकिन उम्मीद का दीया कभी बुझने मत देना।

क्योंकि जब तक उम्मीद जिंदा है, तब तक कुछ भी खत्म नहीं हुआ।

कभी-कभी जिंदगी में हमारे पास सिर्फ एक छोटी-सी उम्मीद बचती है। हमें लगता है कि यह छोटी-सी लौ भला अंधेरे को कैसे दूर करेगी?

लेकिन याद रखिए—

एक छोटी-सी उम्मीद ही बड़े से बड़े अंधेरे को चुनौती देने के लिए काफी होती है।

उम्मीद हमें फिर से हिम्मत देती है।
हिम्मत हमें फिर से प्रयास करना सिखाती है।
प्रयास हमारे भीतर उत्साह जगाता है।
उत्साह हमें आगे बढ़ाता है।
और यही कदम धीरे-धीरे हमारे जीवन में शांति और समृद्धि का रास्ता खोलते हैं।

इसलिए अपने घर में ही नहीं,
अपने मन में भी उम्मीद का दीया हमेशा जलाए रखिए।

हो सकता है आज परिस्थितियां आपके पक्ष में न हों।
हो सकता है आज आपके सपने अधूरे हों।
हो सकता है आज रास्ते बंद दिखाई दे रहे हों।

लेकिन कल कैसा होगा, यह आज की परिस्थितियां तय नहीं करतीं।

आज आपके मन में जगने वाली उम्मीद ही आपके आने वाले कल की नींव रखती है।

इसलिए चारों ओर कितना भी अंधेरा क्यों न हो—

उम्मीद का दीया बुझने मत देना।

क्योंकि…

“एक उम्मीद की लौ ही काफी है,
बुझी हुई जिंदगी में फिर से रोशनी भरने के लिए।”

गाँव में नौमी — गोगा माड़ी और मेले की तैयारियों का वो पुराना रंग

गाँव की जिंदगी अपने आप में एक अलग ही दुनिया होती है। यहाँ त्योहार और मेले सिर्फ कैलेंडर में आने वाली तारीखें नहीं होते, बल्कि इनके आने से कई दिन पहले ही पूरे गाँव का माहौल बदलने लगता है। घरों में तैयारियाँ शुरू हो जाती हैं, रिश्तेदारों के आने-जाने की बातें होने लगती हैं और बच्चों से लेकर बुजुर्गों तक सभी के चेहरे पर एक अलग ही उत्साह दिखाई देने लगता है।  

इन दिनों हमारे गाँव में भी नौमी के मेले की तैयारियाँ शुरू हो चुकी हैं। गाँव में गोगा माड़ी पर जाने की तैयारी हर घर में अपने-अपने तरीके से चल रही है। हमारे चार-पाँच घरों में भी कई दिनों से इसी की चर्चा है। कोई सामान जुटाने में लगा है, कोई घर की सफाई में, तो कोई यह सोच रहा है कि माड़ी पर कब और किस तरह जाना है।

नौमी नजदीक आते ही घरों का माहौल कुछ अलग सा हो जाता है। वैसे तो गाँव में रोजमर्रा की जिंदगी अपने कामों में व्यस्त रहती है, लेकिन मेले और गोगा माड़ी की बात आते ही जैसे सभी कामों के बीच एक नया उत्साह शामिल हो जाता है।

हमारे चार-पाँच घरों में भी इन दिनों यही माहौल है। घर के लोग अपने-अपने हिसाब से जरूरी सामान तैयार करने में लगे हुए हैं। किसी को पूजा के लिए सामान जुटाना है, किसी को साथ ले जाने वाली चीजों की चिंता है और किसी को रात में माड़ी पर चौकी भरने की तैयारी करनी है।

इन तैयारियों में एक खास बात यह होती है कि कोई एक व्यक्ति ही सब कुछ नहीं करता। घर का हर सदस्य किसी न किसी काम में हाथ बँटाता है। बड़े लोग जरूरी चीजों का ध्यान रखते हैं, महिलाएँ घर की तैयारियों में जुटी रहती हैं और बच्चे तो बस मेले के नाम से ही खुश हो जाते हैं।

बच्चों के लिए तो मेले का मतलब ही कुछ और होता है—नए खिलौने, मिठाइयाँ, पकौड़े, झूले और घूमने-फिरने का मौका।

गाँव में नौमी के अवसर पर गोगा माड़ी पर जाकर रात को चौकी भरने की परंपरा भी अपने आप में खास होती है। शाम ढलने के बाद जब लोग माड़ी की तरफ जाना शुरू करते हैं तो गाँव की गलियों में भी एक अलग चहल-पहल दिखाई देने लगती है।

दिनभर की भागदौड़ के बाद जब रात का समय आता है, तब लोग एक साथ इकट्ठा होकर माड़ी की तरफ जाते हैं। वहाँ श्रद्धा और आस्था का माहौल रहता है। रात में होने वाली चौकी में लोग अपनी-अपनी श्रद्धा के अनुसार शामिल होते हैं।

गाँव के बुजुर्गों के लिए यह केवल धार्मिक आयोजन नहीं, बल्कि अपनी पुरानी परंपराओं और यादों से जुड़ने का अवसर भी होता है। उन्होंने बचपन से इन आयोजनों को देखा है और अब वही परंपरा अगली पीढ़ी तक पहुँचती हुई दिखाई देती है।

शायद यही गाँव की सबसे खूबसूरत बात है—परंपराएँ सिर्फ किताबों में नहीं रहतीं, बल्कि पीढ़ी दर पीढ़ी लोगों के साथ चलती रहती हैं।

रात की चौकी के बाद अगली सुबह गोगा माड़ी पर एक अलग ही दृश्य देखने को मिलता है। सुबह होते ही श्रद्धालुओं का आना शुरू हो जाता है।

कोई परिवार के साथ आता है, कोई अकेला, तो कोई बच्चों को साथ लेकर। जैसे-जैसे दिन चढ़ता है, माड़ी पर माथा टेकने वालों की लाइन लंबी होती जाती है।

लोग श्रद्धा के साथ माड़ी पर माथा टेकते हैं और अपनी मनोकामनाएँ पूरी होने की प्रार्थना करते हैं। किसी के चेहरे पर विश्वास दिखाई देता है तो किसी के चेहरे पर संतोष।

इस पूरे माहौल में गाँव की सामूहिकता भी दिखाई देती है। यहाँ आने वाले लोगों में सिर्फ एक घर या परिवार नहीं होता, बल्कि आसपास के कई गाँवों और परिवारों के लोग भी शामिल होते हैं।

गोगा माड़ी के आसपास नौमी के अवसर पर लगने वाला मेला इस पूरे आयोजन को और भी खास बना देता है।

जहाँ एक तरफ माड़ी पर श्रद्धालुओं की भीड़ रहती है, वहीं दूसरी तरफ मेले में दुकानदार अपनी-अपनी दुकानें सजाकर बैठ जाते हैं।

सबसे ज्यादा आकर्षण बच्चों के लिए होता है। खिलौने बेचने वाले दुकानदार रंग-बिरंगे खिलौने सजाकर रखते हैं। कहीं गुब्बारे दिखाई देते हैं, कहीं छोटे बच्चों के खिलौने और कहीं तरह-तरह की चीजें।

बच्चे अपने माता-पिता का हाथ पकड़कर एक दुकान से दूसरी दुकान तक घूमते रहते हैं। किसी को खिलौना पसंद आ जाता है तो किसी को कोई दूसरी चीज। बच्चों की जिद और माता-पिता की समझाइश के बीच मेले का अपना ही मनोरंजन होता है।

मेले की बात हो और खाने-पीने की दुकानों का जिक्र न हो, ऐसा कैसे हो सकता है?

मेले में पकौड़े की दुकानें भी सज जाती हैं। गर्म तेल में पकौड़े तलने की आवाज और उनकी खुशबू दूर से ही लोगों को अपनी तरफ खींचने लगती है।

मेले में घूमते हुए गर्मागर्म पकौड़े खाना भी अपने आप में एक अलग आनंद है। घर में चाहे कितनी ही बार पकौड़े बन जाएँ, लेकिन मेले में मिलने वाले पकौड़ों का स्वाद कुछ अलग ही लगता है।

शायद इसका कारण पकौड़ों का स्वाद नहीं, बल्कि मेले का माहौल होता है। आसपास लोगों की भीड़, बच्चों की आवाजें, दुकानदारों की पुकार और परिवार के साथ घूमने की खुशी—इन सबके बीच साधारण सा खाना भी खास बन जाता है।

गाँव के मेलों की सबसे बड़ी खूबसूरती यह है कि इनसे हमारी बहुत सी पुरानी यादें जुड़ी होती हैं।

बचपन में मेले में जाना किसी बड़े त्योहार से कम नहीं लगता था। नए कपड़े पहनना, घरवालों के साथ मेला देखने जाना, खिलौने खरीदना और लौटते समय हाथ में कोई छोटी सी चीज लेकर आना—ये छोटी-छोटी खुशियाँ आज भी याद आती हैं।

समय बदल गया है। मोबाइल और इंटरनेट ने मनोरंजन के बहुत से नए रास्ते खोल दिए हैं। अब बच्चे घर बैठे वीडियो और गेम में व्यस्त हो सकते हैं। लेकिन गाँव का मेला आज भी अपनी जगह बनाए हुए है।

क्योंकि मेला सिर्फ मनोरंजन नहीं है। मेला लोगों को लोगों से जोड़ता है।

नौमी के अवसर पर होने वाला यह आयोजन गाँव की उस संस्कृति की याद दिलाता है, जिसमें धार्मिक आस्था, पारिवारिक मेल-जोल और सामुदायिक जीवन एक साथ दिखाई देते हैं।

चार-पाँच घरों से शुरू हुई तैयारियाँ धीरे-धीरे पूरे गाँव की चहल-पहल का हिस्सा बन जाती हैं। किसी घर में तैयारी चल रही होती है, किसी घर में रिश्तेदार आने की चर्चा होती है और कहीं बच्चे मेले में जाने की योजना बना रहे होते हैं।

रात की चौकी, सुबह माड़ी पर लगने वाली श्रद्धालुओं की कतार और उसके पास सजा रंग-बिरंगा मेला—ये सब मिलकर नौमी को गाँव के जीवन का एक यादगार हिस्सा बना देते हैं।

शहरों में बड़े-बड़े आयोजन होते हैं, चमकदार बाजार होते हैं और मनोरंजन के हजारों साधन होते हैं, लेकिन गाँव के मेले की बात ही अलग है।

यहाँ भीड़ में भी अपनेपन का एहसास होता है। यहाँ मिलने वाला हर परिचित चेहरा पुरानी यादों का कोई न कोई हिस्सा साथ लेकर आता है।

नौमी का यह मेला हमारे लिए केवल एक दिन का आयोजन नहीं है। यह आस्था, परंपरा, परिवार, रिश्तों और बचपन की यादों का मिलाजुला उत्सव है।

जब रात को गाँव से लोग गोगा माड़ी की ओर जाते हैं और अगली सुबह माड़ी पर माथा टेकने वालों की कतार लगती है, फिर पास में मेले की दुकानें सजती हैं, पकौड़ों की खुशबू हवा में घुलती है और बच्चों की आँखों में खिलौनों की चमक दिखाई देती है—तब लगता है कि गाँव की असली जिंदगी अभी भी इन छोटी-छोटी खुशियों में ही बसती है।

और शायद यही वजह है कि हर साल नौमी का इंतजार सिर्फ कैलेंडर नहीं करता, हमारे गाँव के लोग भी करते हैं।

किसी की खुशी में अपनी खुशी ढूंढना ही प्यार है

प्यार… शायद दुनिया का सबसे खूबसूरत एहसास है। लेकिन प्यार को समझने के लिए सिर्फ किसी के साथ होना जरूरी नहीं है। कभी-कभी प्यार उस वक्त सबसे ज्यादा दिखाई देता है, जब हम किसी अपने की खुशी के लिए अपनी खुशी को पीछे कर देते हैं। 

किसी की खुशी में अपनी खुशी ढूंढना ही शायद सच्चा प्यार है।

जब हम किसी को दिल से चाहते हैं, तो उसकी मुस्कान हमारे लिए खास हो जाती है। उसका खुश होना हमें भीतर से सुकून देता है। उसकी छोटी-सी कामयाबी पर हमें ऐसा लगता है जैसे जीत हमारी हुई हो।

प्यार सिर्फ यह नहीं कहता कि “तुम मेरे साथ रहो।”
सच्चा प्यार कभी-कभी यह भी कहता है—
“तुम जहां भी रहो, खुश रहो।”

हम अक्सर प्यार को पाने से जोड़कर देखते हैं। हमें लगता है कि जिसे हम चाहते हैं, वह हमारे साथ रहे, हमारी जिंदगी का हिस्सा बने, तभी हमारा प्यार पूरा होगा। लेकिन हर चाहत का मिलना जरूरी नहीं होता।

कभी-कभी जिंदगी में कोई ऐसा इंसान आता है, जिसके साथ बिताया थोड़ा-सा समय भी पूरी जिंदगी की याद बन जाता है। हम उसके करीब रहना चाहते हैं, लेकिन परिस्थितियां हमें अलग कर देती हैं। ऐसे समय में प्यार की असली परीक्षा शुरू होती है।

क्या हम उसकी खुशी के लिए उसे जाने दे सकते हैं?

क्या हम उसे किसी और के साथ खुश देखकर भी उसके लिए खुश हो सकते हैं?

अगर जवाब हां है, तो शायद हमने प्यार को सच में समझ लिया है।

क्योंकि किसी को अपना बनाना आसान है, लेकिन किसी की खुशी को अपनी खुशी मान लेना बहुत मुश्किल है।

सच्चा प्यार अधिकार नहीं जताता। वह सामने वाले की जिंदगी को अपने हिसाब से चलाने की कोशिश नहीं करता। वह यह नहीं कहता कि “तुम सिर्फ मेरे हो।” बल्कि वह कहता है—
“तुम्हारी खुशी मेरे लिए सबसे ज्यादा मायने रखती है।”

मां-बाप का अपने बच्चों के प्रति प्यार इसका सबसे खूबसूरत उदाहरण है। वे अपनी कितनी ही इच्छाएं छोड़ देते हैं, ताकि उनके बच्चे अपने सपने पूरे कर सकें। बच्चे की सफलता में उनकी आंखों की चमक बताती है कि प्यार में अपनी खुशी और दूसरे की खुशी के बीच कोई अंतर नहीं रह जाता।

दो दोस्तों के बीच भी ऐसा ही प्यार होता है। दोस्त की सफलता पर ईर्ष्या करने के बजाय अगर दिल से खुशी हो, तो वह रिश्ता सिर्फ दोस्ती नहीं, बल्कि सच्चे अपनापन का रिश्ता बन जाता है।

रिश्तों में भी यही बात लागू होती है। अगर हम किसी को सच में चाहते हैं, तो उसकी खुशी सिर्फ इसलिए महत्वपूर्ण नहीं होनी चाहिए क्योंकि वह हमारे साथ है। उसकी खुशी तब भी महत्वपूर्ण रहनी चाहिए, जब वह हमारी जिंदगी से दूर हो।

यही वह जगह है जहां प्यार और मोह के बीच का अंतर दिखाई देता है।

मोह कहता है—“तुम मेरे हो।”
प्यार कहता है—“तुम खुश रहो।”

मोह में खोने का डर होता है, प्यार में देने की खुशी।

मोह में हम सामने वाले को अपने पास रखना चाहते हैं, प्यार में हम उसकी खुशियों को प्राथमिकता देते हैं।

कई बार हम किसी को इतना चाहते हैं कि उसकी खुशी के लिए अपनी नाराजगी तक भूल जाते हैं। उसकी एक मुस्कान हमारे पूरे दिन का गुस्सा खत्म कर देती है। उसकी परेशानी हमें बेचैन कर देती है और उसकी सफलता हमें गर्व से भर देती है।

यही तो प्यार है।

प्यार हमेशा बड़े-बड़े वादों में नहीं होता। वह कभी एक कप चाय में होता है, कभी बिना पूछे हाल जान लेने में, कभी किसी की परेशानी सुनने में और कभी चुपचाप उसके लिए दुआ करने में।

और कभी-कभी प्यार का सबसे खूबसूरत रूप वह होता है, जिसमें हम किसी को बिना किसी उम्मीद के खुश देखना चाहते हैं।

क्योंकि आखिर में प्यार पाने का नाम नहीं है।

प्यार तो वह एहसास है, जिसमें किसी दूसरे की मुस्कान देखकर हमारे चेहरे पर भी मुस्कान आ जाती है।

अगर किसी की खुशी देखकर आपका दिल खुश हो जाता है, उसकी परेशानी आपको परेशान करती है और उसकी सफलता पर आपको अपने सफल होने जैसा एहसास होता है, तो शायद आप प्यार को सिर्फ महसूस नहीं कर रहे…

आप प्यार को जी रहे हैं।

और शायद इसी वजह से कहा जाता है—

“किसी की खुशी में अपनी खुशी ढूंढना ही प्यार है।”

हर चाहत मुकम्मल हो, यह जरूरी तो नहीं

 किसी को चाहना… सुनने में जितना आसान लगता है, महसूस करने में उतना ही गहरा होता है। हम अक्सर प्यार को पाने से जोड़कर देखते हैं। हमें लगता है कि अगर हम जिसे चाहते हैं, वह हमारे साथ है, तभी हमारा प्यार सफल है। लेकिन क्या सच में किसी को चाहना, उसे पा लेना ही होता है? 

शायद नहीं।

किसी को चाहना सिर्फ उसे अपने पास रखने की इच्छा नहीं है। किसी को चाहना उसके चेहरे की मुस्कान में अपनी खुशी ढूंढना है। उसकी परेशानियों को बिना कहे समझने की कोशिश करना है। उसकी खुशियों में खुश होना है और कभी-कभी उसकी खुशी के लिए अपने मन की इच्छा को भी पीछे छोड़ देना है।

कई बार जिंदगी हमें उस इंसान के करीब लाती है, जिसे देखकर लगता है कि शायद यही वह व्यक्ति है जिसका इंतजार था। उसके साथ बिताया हर पल खास लगने लगता है। उसकी आवाज सुनकर मन शांत होता है और उसकी एक छोटी-सी खुशी भी अपने दिन को बेहतर बना देती है।

लेकिन हर चाहत का मुकाम मिलना जरूरी नहीं होता।

कुछ लोग हमारी जिंदगी में हमेशा के लिए नहीं, बल्कि हमें कुछ सिखाने के लिए आते हैं। वे हमें बताते हैं कि किसी को पसंद करना क्या होता है, किसी की चिंता करना क्या होता है और किसी के बिना भी उसके लिए खुश रहना कितना मुश्किल, लेकिन खूबसूरत एहसास है।

कभी-कभी हम किसी को बहुत चाहते हैं, लेकिन वह हमें नहीं चाहता। कभी परिस्थितियां दो लोगों के बीच दीवार बन जाती हैं। कभी दूरी रिश्ते से बड़ी हो जाती है और कभी समय उन लोगों को अलग कर देता है, जो एक-दूसरे के बेहद करीब थे।

ऐसे में क्या प्यार खत्म हो जाता है?

नहीं।

प्यार हमेशा साथ रहने का नाम नहीं है। प्यार कभी-कभी किसी की याद बनकर भी जिंदगी में रहता है। कोई व्यक्ति हमारे साथ न होकर भी हमारी सोच, हमारी यादों और हमारी मुस्कान का हिस्सा बना रह सकता है।

किसी को चाहने का सबसे खूबसूरत रूप शायद यही है कि हम उसके बदले में कुछ मांगना छोड़ दें।

हम यह न सोचें कि उसने हमारे लिए क्या किया। हम यह भी न सोचें कि वह हमारा क्यों नहीं हुआ। बस इतना काफी हो कि कभी हमने उसे सच्चे मन से चाहा था।

क्योंकि पाने और चाहने में बहुत फर्क है।

पाना अपने हिस्से में किसी को शामिल करना है,
लेकिन चाहना उसके हिस्से की खुशी में अपनी खुशी ढूंढना है।

कभी-कभी हम किसी को पाकर भी उसे खो देते हैं और कभी किसी को खोकर भी उसे हमेशा अपने भीतर पाए रखते हैं।

इसलिए अगर आपकी जिंदगी में भी कोई ऐसा इंसान है जिसे आप चाहते हैं, तो यह जरूरी नहीं कि वह हमेशा आपके पास रहे। जरूरी यह है कि आपकी चाहत में स्वार्थ कितना कम और अपनापन कितना ज्यादा है।

अगर वह आपके साथ है, तो उसकी कद्र कीजिए।

अगर वह आपके साथ नहीं है, तो उसकी यादों की कद्र कीजिए।

और अगर वह किसी और के साथ खुश है, तो शायद उसके लिए खुश होना ही आपकी चाहत की सबसे सच्ची परीक्षा है।

किसी को चाहना हमेशा किसी को पाना नहीं होता।
कभी-कभी किसी को दिल से चाहकर, उसे आज़ाद छोड़ देना भी प्यार होता है।

और शायद प्यार की सबसे खूबसूरत बात यही है—

जिसे हम पाना चाहते हैं, वह जरूरी नहीं कि हमारा हो;
लेकिन जिसे हम सच्चे दिल से चाहते हैं, उसकी खुशी हमेशा हमारे दिल का हिस्सा रह सकती है।

जब मैं मेक्सिको के सबसे बड़े स्टेज पर पहुँचा

 जैसे ही एंकर ने मेरा नाम पुकारा, पूरा स्टेडियम तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। ऐसा लग रहा था मानो हजारों लोग एक साथ मेरा इंतजार कर रहे हों। चारों तरफ मोबाइल की फ्लैशलाइटें चमक रही थीं। लोगों का शोर मेरे कानों में संगीत की तरह सुनाई दे रहा था। उस पल मुझे अपनी मेहनत सफल होती हुई महसूस हो रही थी। 

मैंने मुस्कुराते हुए स्टेज पर कदम रखा। सामने बैठे हजारों लोगों की तरफ हाथ हिलाकर उनका अभिवादन किया। फिर माइक के पास जाकर कहा, "आप सभी का दिल से धन्यवाद। आज जो प्यार आप मुझे दे रहे हैं, मैं उसके लायक तभी बन पाया हूँ क्योंकि आपने हमेशा मुझ पर विश्वास किया। यह सम्मान सिर्फ मेरा नहीं, उन सभी लोगों का है जिन्होंने मेरे सफर में मेरा साथ दिया।"

तालियों की आवाज पहले से भी ज्यादा तेज हो गई। कुछ लोग मेरा नाम पुकार रहे थे, कुछ लोग मेरे पोस्टर लहरा रहे थे। उस पल मेरी आँखें भर आईं।

मैंने बोलना जारी रखा, "आज मैं मेक्सिको के इस विशाल स्टेडियम में अपनी परफॉर्मेंस देने जा रहा हूँ। लेकिन यकीन मानिए, यहाँ तक पहुँचने का रास्ता बिल्कुल आसान नहीं था।"

इतना कहते ही मेरी आँखों के सामने बीते हुए दिन घूमने लगे। मुझे अपना वह छोटा-सा कमरा याद आ गया, जहाँ एक पुरानी कुर्सी, एक साधारण मोबाइल और ढेर सारे अधूरे सपने हुआ करते थे। मैं घंटों वीडियो बनाता था। कभी आवाज खराब आ जाती, कभी लाइट चली जाती, कभी रिकॉर्डिंग खराब हो जाती। कई बार पूरी मेहनत बेकार चली जाती, लेकिन अगले दिन फिर से शुरू कर देता।

लोग कहते थे, "इससे कुछ नहीं होगा।"

कोई हँसकर बोलता, "इतनी मेहनत अगर नौकरी ढूँढने में कर लेता तो अब तक कहीं लग गया होता।"

कुछ रिश्तेदार कहते, "मोबाइल में लगा रहता है, जिंदगी में कुछ नहीं करेगा।"

उनकी बातें बुरी जरूर लगती थीं, लेकिन शायद वही ताने मेरी सबसे बड़ी ताकत बन गए। मैंने ठान लिया था कि एक दिन ऐसा काम करूँगा कि यही लोग मेरी सफलता पर गर्व करेंगे।

दिन महीनों में बदले, महीने सालों में बदल गए। धीरे-धीरे लोगों को मेरा काम पसंद आने लगा। मेरे वीडियो लाखों लोगों तक पहुँचने लगे। अलग-अलग देशों से संदेश आने लगे। मुझे कई जगहों पर बुलाया जाने लगा। और आज... मैं दुनिया के दूसरे कोने में, मेक्सिको के इस भव्य स्टेडियम के मंच पर खड़ा था।

मैंने भगवान का धन्यवाद किया और मन ही मन अपने माता-पिता को याद किया। अगर उन्होंने हर मुश्किल समय में मेरा साथ न दिया होता, तो शायद मैं आज यहाँ कभी नहीं पहुँच पाता।

तभी मंच के पीछे से आयोजक ने आकर कहा, "सर, आपका समय हो गया है। पूरा स्टेडियम आपकी प्रस्तुति का इंतजार कर रहा है।"

मैंने गहरी साँस ली। माइक को अपने हाथ में मजबूती से पकड़ा। पूरा स्टेडियम शांत हो गया। हजारों लोगों की निगाहें सिर्फ मुझ पर थीं। जैसे ही मैं अपनी परफॉर्मेंस शुरू करने वाला था, अचानक मुझे अपने हाथ में कुछ गर्म-गर्म सा महसूस हुआ।

पहले तो मैंने ध्यान नहीं दिया। मुझे लगा शायद स्टेज की तेज लाइटों की वजह से ऐसा लग रहा होगा। लेकिन कुछ ही पल बाद वह गर्माहट इतनी बढ़ गई कि मेरा हाथ जैसे जलने लगा।

मैं दर्द से जोर से चिल्लाया, "आह...!"

उसी क्षण मेरी आँख खुल गई।

मैंने देखा कि मैं अपने कमरे में बिस्तर पर लेटा हुआ था। सामने मेरी माँ हाथ में गरम चाय का कप लिए खड़ी थीं। वह कब से मुझे जगाने की कोशिश कर रही थीं। चाय का कप मेरे हाथ से छू गया था, इसलिए मुझे गर्माहट महसूस हुई।

माँ मुस्कुराकर बोलीं, "उठ जा बेटा... सुबह के नौ बज गए हैं। कब तक सपनों की दुनिया में रहेगा?"

मैंने इधर-उधर देखा। न कोई स्टेडियम था, न हजारों लोगों की तालियाँ, न मेक्सिको, न मंच।

मैं हल्का-सा मुस्कुराया, चाय का कप हाथ में लिया और मन ही मन कहा—

"आज यह सिर्फ एक सपना था... लेकिन एक दिन मैं इसे अपनी मेहनत से हकीकत जरूर बनाऊँगा।"

जब मैं प्लेन का टायर खोलते पकड़ा गया

 उस रात न जाने क्यों मुझे बिल्कुल भी नींद नहीं आ रही थी। दिमाग में तरह-तरह के ख्याल घूम रहे थे। पैसों की चिंता, भविष्य की फिक्र और जिंदगी की परेशानियाँ मन को बेचैन कर रही थीं।  

रात का समय था। चारों तरफ रोशनी ही रोशनी थी। अचानक मेरे मन में एक अजीब-सा ख्याल आया। मैंने देखा कि मैं एक बड़े एयरपोर्ट के बाहर खड़ा हूँ। 

मैंने सोचा, "अगर मैं किसी हवाई जहाज का टायर खोल दूँ, तो शायद उसे बेचकर बहुत सारे पैसे मिल जाएँगे।"

सपने में इंसान क्या-क्या नहीं सोचता!

मैं किसी तरह एयरपोर्ट के अंदर पहुँच गया। वहाँ कई बड़े-बड़े विमान खड़े थे। चारों तरफ सन्नाटा था। मैंने अपने बैग से रिंच निकाली और धीरे-धीरे एक विमान के टायर के नट खोलने लगा।

मेरा दिल इतनी तेज़ धड़क रहा था कि ऐसा लग रहा था जैसे उसकी आवाज़ पूरे एयरपोर्ट में सुनाई दे रही हो।

तभी अचानक पीछे से किसी की तेज़ आवाज़ आई—

"अरे... वहाँ कौन है?"

मेरे हाथ काँप गए। मैंने पीछे मुड़कर देखा तो दो सिक्योरिटी गार्ड मेरी तरफ दौड़ते हुए आ रहे थे।

मैं घबराकर भागने लगा।

एक तरफ जहाज़, दूसरी तरफ गाड़ियाँ और सामने एयरपोर्ट की सुरक्षा टीम। मैं पूरी ताकत से दौड़ रहा था, लेकिन कुछ ही सेकंड में एक गार्ड ने मुझे पकड़ लिया।

"क्या कर रहे थे तुम?"

मैंने डरते-डरते कहा,
"न... नहीं... मैं तो बस ऐसे ही देख रहा था..."

लेकिन तभी एक गार्ड की नज़र मेरे हाथ में पकड़ी रिंच पर पड़ गई।

वह बोला,
"अच्छा! तो ऐसे देखते हो तुम?"

कुछ ही देर में मुझे सिक्योरिटी ऑफिस ले जाया गया। वहाँ कई अधिकारी बैठकर मुझसे सवाल पूछने लगे।

"किसके कहने पर आए हो?"
"किस गिरोह से जुड़े हो?"
"टायर क्यों खोल रहे थे?"

मैं बार-बार कहता रहा,
"मुझसे गलती हो गई... मुझे माफ़ कर दीजिए..."

लेकिन कोई मेरी बात सुनने को तैयार नहीं था।

थोड़ी ही देर बाद पुलिस भी पहुँच गई।

उन्होंने कहा,
"अब कोर्ट में बताना कि गलती कैसे हुई।"

मेरे पैरों तले जमीन खिसक गई।

मैं सोचने लगा—

"अब तो अखबारों में मेरी फोटो छपेगी...
पूरा गाँव क्या सोचेगा?
घर वाले क्या कहेंगे?
मैं तो गया..."

डर के मारे मेरी आँखों से आँसू निकल आए।

इतने में किसी ने कहा,
"इसे जेल ले चलो।"

जैसे ही पुलिस वाले मुझे पकड़कर बाहर ले जाने लगे, मैंने पूरी ताकत से चिल्लाया—

"नहीं... मुझे छोड़ दो... मैंने कुछ नहीं किया...!"

अचानक किसी ने मेरे कंधे को जोर से हिलाया।

"अरे बेटा! क्या हुआ? जल्दी उठ... सुबह हो गई है।"

मैंने घबराकर आँखें खोलीं।

सामने माँ खड़ी थीं।

मैं अपने ही बिस्तर पर था। कमरे का पंखा चल रहा था। बाहर चिड़ियों की आवाज़ आ रही थी।

मैंने कुछ पल इधर-उधर देखा, फिर अपने हाथ-पैर टटोले।

सब कुछ बिल्कुल ठीक था।

तब जाकर समझ आया कि यह सब तो सिर्फ एक सपना था।

मैंने राहत की लंबी साँस ली और मुस्कुराते हुए कहा—

"थैंक गॉड... अच्छा हुआ यह सिर्फ सपना था!"

सीख: कई बार सपने इतने असली लगते हैं कि जागने के बाद भी दिल तेज़ धड़कता रहता है। लेकिन यही एहसास हमें याद दिलाता है कि गलत रास्ते का अंजाम हमेशा बुरा होता है—चाहे वह सिर्फ सपने में ही क्यों न हो।

कुछ सफर सिर्फ रास्तों के नहीं, एहसासों के भी होते हैं

 घर गए हुए पूरे पंद्रह दिन हो चुके थे। इस बार मंगलवार को ऑफिस का काम थोड़ा जल्दी खत्म होने वाला था, इसलिए मन पहले से ही घर पहुंचने की खुशी से भरा हुआ था। लेकिन पिछले एक-दो दिनों से सोशल मीडिया पर मौसम को लेकर लगातार डराने वाली खबरें दिखाई दे रही थीं। कहीं भारी बारिश की चेतावनी, तो कहीं दो-तीन दिन लगातार तेज़ बारिश होने की संभावना जताई जा रही थी। 

रात के लगभग दस बजे ऑफिस का काम खत्म हुआ और मैं अपनी बाइक लेकर घर की ओर निकल पड़ा। बाहर अंधेरा था, इसलिए मौसम का ठीक-ठीक अंदाज़ा लगाना मुश्किल था। आसमान में बादल ज़रूर थे, लेकिन बारिश नहीं हो रही थी। मन ही मन यही उम्मीद थी कि बस किसी तरह घर तक पहुंच जाऊँ, उसके बाद चाहे जितनी बारिश हो जाए।

सफर के दौरान कई बार नज़र आसमान की तरफ चली जाती। बादलों को देखकर खुद को तसल्ली देता कि अभी मौसम संभला हुआ है। लगभग रात के बारह बजे मैं घर पहुंच गया। हल्की ठंडक महसूस होने लगी थी और सफर की थकान भी थी, इसलिए खाना खाकर जल्दी ही सो गया।

अगली सुबह बाइक की सर्विस करवाने इस्माइलाबाद जाना था। वैसे तो पिछले महीने ही सर्विस करवाई थी, लेकिन कहते हैं न कि हर मैकेनिक का हाथ अलग होता है। पिछली सर्विस से मैं पूरी तरह संतुष्ट नहीं था और बाइक में कुछ छोटी-छोटी दिक्कतें अभी भी बनी हुई थीं।

सुबह कुछ ज़रूरी काम निपटाकर मैं इस्माइलाबाद की ओर निकल पड़ा। रास्ते में मेरा दोस्त सुरेंद्र खेत में काम कर रहा था। कई दिनों से उससे मुलाकात भी नहीं हुई थी। मैंने बाइक रोकी तो वह खेत से बाहर सड़क तक आ गया। कुछ देर हाल-चाल पूछे, दो-चार बातें हुईं और फिर मैं आगे बढ़ गया।

मैकेनिक की दुकान पर पहुंचकर मैंने बाइक की सारी समस्याएँ बताईं। वह अपने काम में लग गया और मैं इंतज़ार करता रहा। करीब दो घंटे बाद बाइक तैयार हो गई। अब वह पहले से काफी बेहतर चल रही थी। मैं वापस घर लौट आया और देखते ही देखते पूरा दिन निकल गया।

घर पर नूर का अपना ही उत्साह था। उसे बाइक पर घूमना इतना पसंद है कि बस चाबी दिखनी चाहिए। दिन में मैंने उसे दो-तीन बार बाइक पर घुमाया, लेकिन उसका मन कहाँ भरने वाला था। थोड़ी देर बाद फिर वही आवाज़...

"चाबी उठाओ... बाइक चलाओ..."

शाम को जब मैं स्कूटी से थोल गया, तब भी वह मेरे साथ ही था। लौटते-लौटते अंधेरा हो चुका था। बादल फिर से घिर आए थे। ऐसा लग रहा था कि कभी भी बारिश शुरू हो सकती है, लेकिन उस दिन किस्मत अच्छी रही और बारिश नहीं हुई।

अगले दिन मुझे वापस ऑफिस जाना था।

सुबह आंख खुली तो देखा कि रात में अच्छी बारिश हो चुकी थी। बाहर अब भी हल्की-हल्की फुहार पड़ रही थी। ऐसी बूंदाबांदी जो रुकने का नाम ही नहीं ले रही थी।

नूर भी खेलने के लिए बाहर आ चुका था। मैंने बैग कंधे पर डाला और जैसे ही बाइक की चाबी उठाई, उसके चेहरे का रंग बदल गया।

वह रो तो नहीं रहा था, लेकिन उसकी आँखें सब कुछ कह रही थीं।

मैंने मुस्कुराकर उसे "बाय" कहा, लेकिन उसने कोई जवाब नहीं दिया। उसका उदास चेहरा देखकर मेरा भी मन भारी हो गया।

मैंने उसे बाइक पर बैठाया और सड़क तक लेकर आया। अंजली उसे उतारने लगी, लेकिन वह उतरने को तैयार ही नहीं था। आखिरकार अंजली उसे दुकान से कुछ दिलाने का बहाना बनाकर अपने साथ ले गई। मैं बाइक मोड़कर चल पड़ा। पीछे मुड़कर देखा तो वह बस मुझे जाता हुआ देख रहा था।

शायद मेरे निकलने के बाद वह थोड़ा रोया भी होगा...

बाहर अभी भी हल्की फुहार पड़ रही थी। शुरुआत में तो लगा कि आराम से सफर निकल जाएगा, लेकिन अंबाला पार करके बनूर पहुंचने से पहले वही हल्की-हल्की बूंदें धीरे-धीरे मुझे पूरी तरह भिगोने लगीं। मैंने अपना बैग बाइक के आगे रख लिया ताकि कम से कम उसमें रखा सामान बच जाए।

करीब दो घंटे बाद मैं अपने कमरे पर पहुंच गया। भीगे हुए कपड़े बदले और थोड़ा आराम करने के लिए बिस्तर पर लेट गया।

पता ही नहीं चला कि कब नींद आ गई।

जब आंख खुली तो ऑफिस जाने का समय हो चुका था। जल्दी-जल्दी तैयार होकर फिर ऑफिस के लिए निकल पड़ा। इस बार बारिश पहले से तेज़ थी। ऑफिस पहुंचते-पहुंचते मैं पूरी तरह भीग चुका था।

भीगे कपड़ों की वजह से ठंड भी लगने लगी थी, लेकिन काम तो करना ही था। देखते ही देखते पूरी रात ऑफिस में निकल गई।

रात को जब वापस कमरे की ओर लौटा, तब भी हल्की बारिश जारी थी। कमरे पर पहुंचकर भीगे कपड़े बदले और बिस्तर पर लेट गया।

उस दिन ऐसी गहरी नींद आई कि कब रात बीत गई, पता ही नहीं चला।

सुबह लगभग सात बजे आंख खुली।

खिड़की के बाहर अब भी बारिश की नमी हवा में घुली हुई थी। मन में घर की यादें, नूर का मासूम चेहरा और बारिश में भीगा पूरा सफर एक-एक करके फिर से ताज़ा हो गया।

ज़िंदगी शायद ऐसे ही छोटे-छोटे पलों से खूबसूरत बनती है। कभी घर लौटने की खुशी, कभी अपनों से बिछड़ने का दर्द, कभी बारिश का सफर और कभी किसी मासूम बच्चे का चुपचाप दरवाज़े पर खड़े होकर आपको जाते हुए देखना...